Consejos para viajar a la Riviera Maya

Si tenéis pensado viajar a la Riviera Maya os pueden ir bien estos consejitos para ayudaros a planificar. La organización de este viaje ya veréis que no tiene mucho misterio, nuestra idea era estar siempre en el mismo hotel haciendo excursiones de día, esta vez no hacemos ruta. 

Duración del viaje

Nos hemos ido 15 días ya que una semana se queda corta para visitar sitios y también poder disfrutar de lo que ofrece el hotel, es la primera vez que catamos un "todo incluido"!. Más de 15 días si no hacéis ruta lo veo ya excesivo.

Vuelo y hotel

Reservar vuelo y hotel por separado por la web salía carísimo, la opción del pack de la agencia de vuelo+hotel+traslados salía más económica que cogiendo por Internet solo el hotel!. 

Volamos con  Evelop, una aerolínea española que no conocía de antes y que opera vuelos de Madrid a Cancún. El avión era muy sencillo para tener que estar tantas horas dentro: espacio entre asientos estrecho, asientos poco cómodos, comida mala y no había pantalla individual para ver películas lo que hace el viaje más pesado. 

Nos alojamos en el hotel Catalonia Royal Tulum, todo un acierto!. Gracias a Diana una compi de trabajo que me lo recomendó. Puntos positivos del hotel:

• No es un macro-complejo hotelero, se puede ir andando a cualquier zona del hotel sin tener que depender de que te lleven en un cochecito. Además, nada más salir del hotel ya está la carretera federal por donde pasan los transportes colectivos. Esto es muy interesante si os queréis mover por vuestra cuenta ya que vimos otros hoteles que para salir a la carretera tenían más de un km de distancia.
• Variados restaurantes con comida de calidad y muy bien presentada. Se notaba que había una mano catalana detrás, jejeje
• Zona de piscina junto a una de las mejores playas de la zona aunque nosotros tuvimos la mala suerte de las algas. Al ser un hotel solo para adultos estaba todo muy tranquilo. 
• Animadores muy amables y nada invasivos. Cada día organizan diferentes actividades que intentábamos aprovechar siempre que no estábamos fuera y lo pasamos genial (aguagym, taller de figuritas con toallas, taller de cócteles,...).
• Actividades acuáticas disponibles: hicimos kayak, snokel y nos iniciamos en el buceo con bombona en la piscina. 
• Teatro donde cada noche hay un espectáculo, nos aficionamos a ir después de cenar y algunos eran muy buenos y divertidos!.

Puntos débiles del hotel: encontramos la recepción floja a pesar de la cantidad de personal que había pero que muchas veces estaba dentro, no en mostrador. Según a quien veíamos atendiendo ya no íbamos y esperábamos a que estuviera otra persona que ya sabíamos que era más resolutiva. El recibimiento al llegar fue muy rápido casi sin explicaciones de nada así que tuvimos que volver al día siguiente a informarnos. A pesar de haber solicitado expresamente en la reserva que no nos dieran planta baja que es lo que nos dieron... planta baja!, sin problemas nos cambiaron de habitación a los dos días. A pesar de esto, el hotel nos encantó y lo recomendamos 100%.

Transporte colectivo

Esta es la mejor forma de moverse libremente por la carretera federal que va de Cancún a Tulum. Se trata de unas furgonetas blancas con capacidad para unas 15 personas que pueden hacer parada en todos los lugares de interés y hoteles. Hacen 2 rutas: las que van de Playa del Carmen a Tulum y las que hacen de Playa del Carmen a Cancún (tienen una raya naranja o verde según la ruta, no me acuerdo cual es cual pero lo indica escrito también). Cuando me informaba por los foros sobre este transporte siempre lo llamaban "van" pero una vez allí todos lo llaman "colectivo".

¿Cómo funcionan? Nada más salir del hotel, solo hay que esperar unos segundos para que pase alguna que seguro os hará luces por si queréis subir, si levantáis la mano ya paran. En algunos lugares hay paradas pero en nuestro hotel no había, no supone ningún problema ya que paran igual. Al subir se le indica al conductor donde te quieres bajar y cuando llega al destino él mismo te avisa. Se paga al bajar, dependiendo de la distancia os cobrará más o menos, a nosotros oscilaba entre 25 y 35 pesos, es la forma más barata de desplazarse sin duda. Dentro de la furgoneta la mayoría de pasajeros eran trabajadores de hoteles, la verdad es que coincidimos con pocos turistas pero es un transporte muy seguro, lo podéis usar sin problema. Tener en cuenta que depende de la dirección a la que queráis ir, habrá que cruzar la carretera para esperar el transporte en el otro lado, los coches van bastante rápido pero si cruzáis con cuidado siempre hay un momento en que no pasa nadie (hay dos carriles por cada sentido con una mediana). En algunas zonas hay pasos elevados o subterráneos pero en otros hay que cruzar la carretera.

Excursiones
Planificamos desde casa qué nos interesaba visitar consultando guías y resolviendo dudas gracias al foro Los viajeros. Queríamos hacer por nuestra cuenta todo lo que fuera posible ya que a parte de salir más económico tienes la libertad de dedicar el tiempo que te interese sin prisas. Hicimos todo por libre excepto la excursión a isla Contoy-isla Mujeres ya que a Contoy solo se puede ir con una agencia y la excursión a Chichen Itzá-Ik kil-Ek Balam-Valladolid ya que por libre es complicado hacerlo todo en un solo día (si vais 4 a lo mejor os sale a cuenta coger un taxi todo el día pero 2 pesonas salía caro). Os animo a hacer visitas por libre, no iréis inseguros ni hay sensación de peligro en ningún momento, pensar que esta zona tan turística está súper controlada. En caso que queráis contratar excursiones, en el hotel os ofrecerán, eso sí, os darán un buen sablazo. Comparar precios antes ya que puede  haber mucha diferencia.

Xel-Há o Xcaret
Nuestra gran duda al planificar el viaje era cual de los dos parques visitar. Finalmente, leyendo muchas opiniones en foros decidimos coger la entrada de un día entero en Xel-Há y la entrada de tarde en Xcaret. Xel-Há lo recomendaban para poder disfrutar de un buen snorkel y ver muchos peces, mientras que en Xcaret las opiniones eran malas en este tema pero positivas referente al espectáculo de la noche y cosas "no acuáticas" para ver. Ya que hemos estado en los dos, podemos decir que nada más entrar a Xcaret nos arrepentimos de no haber pasado el día entero allí, es mucho más diverso y con muchas cosas interesantes por ver y hacer (el acuario de arrecife de coral, el cementerio mexicano, espectáculos, zonas acuáticas,...). La entrada de Xcaret de día completo es más cara que la de Xel-Há pero a día de hoy, nos decantaríamos por este parque y sacrificaríamos Xel-Há que también está chulo pero es más para pasar el día en el agua (la visibilidad no era muy buena y no vimos tantos peces). Como consejo, si compráis las entradas por la web con 21 días de antelación os harán un 15% de descuento, eso sí, hay que poner el día concreto que queréis ir.

Horario, tiempo y moneda

En México hay una diferencia horaria respecto a España de 6h menos y en julio-agosto vimos que empezaba a anochecer sobre las 19'30h. Durante las dos semanas que estuvimos solo llovió en 2 ocasiones de forma puntual y luego volvió a salir el sol. La temperatura es cálida y con bastante humedad así que llevaros protección solar, una gorra y ropa fina.

La moneda en México es el peso mexicano. Nosotros cambiamos en Playa del Carmen por el mejor cambio que vimos durante todo el viaje 1€ por 17'30 pesos. En Cancún vimos que el mejor estaba a 16'53 pesos y en el hotel peor aún, a 16 pesos. 

Entrada y salida del país

Los españoles no necesitamos visado para entrar en México, únicamente el pasaporte en vigor. Para salir del país hay que pagar una tasa en el aeropuerto en la fila que se hace antes de llegar al mostrador para facturar el equipaje. Nosotros ya teníamos reservados 60€ cada uno para este tema ya que se puede pagar en euros o en pesos (no admiten con tarjeta de crédito ni en dólares). Mientras estábamos en la cola nos encontramos con gente que se sorprendía al ver que tenía que pagar, hay que informarse de las cosas o vienen luego las sorpresas... Como siempre, no hay que olvidarse de un seguro de viaje que pueda cubriros imprevistos. 

Pues estos son nuestros consejos para viajar a la Riviera Maya, esperamos que puedan ser de utilidad y que vuestro viaje sea igual de maravilloso que el nuestro  ;-)

Visitando Cancún

Cancún es la zona vacacional más grande del Caribe con una larga y estrecha franja de arena llamada Isla Cancún llena de hoteles, restaurantes y centros comerciales. Aunque no nos llamaba mucho la atención, ya que estábamos en la zona, teníamos que ir un día a echar un vistazo.

Cogemos el transporte colectivo desde nuestro hotel hasta Playa del Carmen y en la misma zona donde nos paran cogemos otro colectivo hasta Cancún (ver transportes en el post "Consejos para viajar a la Riviera Maya"). Entre los dos transportes nos sale a 65 pesos por cabeza. Una vez en la zona urbana de Cancún, nos ubicamos y entre el mapa que llevamos y un par de indicaciones de la gente llegamos al Mercado 28. Aquí encontramos muchas tiendas de recuerdos y artesanía, compramos los últimos regalos pero luego vimos que en la tienda del hotel estaba lo mismo pero más barato, argggh!.

En esta zona del mercado también hay casas de cambio pero lo encontramos peor que en Playa del Carmen así que os recomiendo hacerlo mejor allí. Cuando nos cansamos de mirar tiendas, volvemos caminando a la zona de la estación ADO que es donde nos dejó el colectivo y preguntamos por el autobús que lleva a la Torre Escénica de Cancún pero curiosamente... nadie sabe lo que es!. Esta torre lleva ya 15 años funcionando y nos sorprendió que nadie supiera de su existencia. Finalmente, dimos con la parada de autobús y el conductor por fin sabe qué es la torre!. Nos subimos en el autobús R-1 que va a la zona hotelera, el billete cuesta 10'50 pesos y cuando vemos aparecer la torre nos bajamos. Como se ve en la foto de abajo los billetes del bus son de un papel tan fino que se transparentan, parecen casi de papel de cebolla, jejeje

Al ir hacia la torre vemos que el cielo se está poniendo muy negro y comienza a chispear. El tema de la lluvia es importante ya que si llueve no funciona la torre escénica y después de llover hay que esperar media hora para que se seque todo el mecanismo según nos dijo la chica de la taquilla. Vaya mala suerte!. 

La torre se encuentra en el Boulevard Kukulkan en el Embarcadero que es de donde salen los ferries Ultramar hasta Isla Mujeres y unos curiosos barcos pirata con show dentro que también van a la isla. Los helicópteros que sobrevuelan la zona hotelera también salen de aquí. 

Empieza a llover más y como no hay mucha cosa que hacer, vamos a cotillear lo que hay por la zona que está techada. Al cabo de una hora y ya dispuestos a irnos, vemos que están probando el funcionamiento de la torre ya que ha dejado de llover, está todo bien así que... finalmente podemos subir!.  

Como llevamos las pulseritas de Xel-há tenemos entrada gratuita!. Para quien no la tenga (sirve la de Xel-Há o la de Xcaret) el precio es de 255 pesos y el horario de 9 a 21h a diario pero si es un día lluvioso mejor dejarlo para otra ocasión ya que tendréis muchos números de no poder subir. 

Una vez dentro, el mirador de observación empieza a subir suavemente girando sobre si mismo, así podemos tener unas vistas panorámicas 360 grados sin tener que movernos del asiento. Sube hasta 85m y desde las alturas vemos toda la zona hotelera, las playas y los diferentes tonos del mar Caribe, wauuu!. Durante el recorrido, se va escuchando información sobre la ciudad y una explicación de los lugares que se van avistando.

La zona hotelera va a lo largo de 20km por el Boulevard Kukulkan, es una fina franja que tiene a un lado el mar Caribe y al otro, en la zona interior, la Laguna Nichupté con agua dulce y salada. Las playas de Cancún, como se ve en las fotos, son de arena blanca y de aguas transparentes, además son todas públicas!

Salimos de la torre y el día se está poniendo feo otra vez así que descartamos la idea de ir hasta la larga franja en forma de 7 donde está la zona hotelera. Las distancias son largas y tendríamos que coger otro bus... como no nos apetece mucho la idea de ir a ver centros comerciales o complejos hoteleros y el tiempo no acompaña para la playa, volvemos a coger el autobús que nos dejará junto a la estación ADO.  Por el camino vemos algunas rotondas curiosas... una con estrellas, caracolas y conchas de mar gigantes conocida como "el ceviche".

Una vez bajamos del autobús junto a la estación, cogemos un transporte colectivo y hacemos el mismo recorrido que para venir. Cuando llegamos a nuestro hotel hace un sol achicharrante y no ha caído ni una gota de agua!.
Conclusión sobre Cancún, si os sobra tiempo podéis ir un día para echar un vistazo pero si vais justos de tiempo, dedicarlo mejor a otras zonas más interesantes  ;-)

Visita a la zona arqueológica de Cobá

Una de las visitas que recomiendo de las zonas arqueológicas que hay en la Riviera Maya es la de Cobá. Cuando planificaba el viaje parecía más complicado llegar hasta allí ya que no se puede ir con transporte colectivo al salirse la ruta de la carretera federal y tampoco encontré mucha información sobre como llegar por libre sin contratar una excursión o a un taxista. Finalmente, gracias a Rosita, una animadora del hotel, me explicó lo fácil que era llegar hasta las ruinas. 

Cogemos un transporte colectivo hasta "Tulum pueblo", el trayecto nos cuesta 35 pesos y el conductor nos deja prácticamente en frente de la estación de autobuses ADO. Una vez allí, compramos los billetes de ida y vuelta a Cobá saliendo cada trayecto por 66 pesos por persona. Lo que hay que tener muy en cuenta son los horarios del autobús ya que solo hay una hora de vuelta a las 15'10h. Nosotros cogemos el de ida de las 10'11h y en una hora nos plantamos en Cobá. El trayecto ha sido muy cómodo y hasta nos han puesto una película para entretenernos. El autobús para junto a la entrada de las ruinas así que no hay pérdida alguna. 

Vamos a la taquilla para comprar las entradas que nos cuestan 64 pesos a cada uno. Aquí os encontraréis con guías que os ofrecerán sus servicios, nosotros preferimos ir a nuestro aire. Una vez dentro alquilamos unas bicis por 45 pesos para recorrer tranquilamente la zona ya que las distancias entre las ruinas son grandes. Los caminos están muy bien señalizados y como hay muchos árboles, es un paseo muy agradable resguardados a la sombra. 

Primero y antes de que empiecen a llegar más turistas, nos vamos para la gran pirámide que se encuentra a casi 2km de distancia. Para dejar las bicis hay sitios señalizados junto a todos los lugares de interés y en la zona de la gran pirámide hay hasta un vigilante. Mirar el número que tiene pintado vuestra bici para saber luego cual es  ;-)

Ya estamos frente al Nohoch Mul, una pirámide de 42m de alto que es la más alta de todo el Yucatán y a la que se puede subir hasta la cima. Como se ve en las fotos, está bastante empinada, hay que ir con cuidado sobretodo al bajar ya que los escalones son irregulares, os podréis ayudar de una cuerda que hay en mitad de las escaleras. 

Una vez arriba las vistas son maravillosas, una gran extensión de vegetación hasta donde nos llega la vista ya que estamos rodeados por la selva. En la cima solo hay una pequeña edificación con una puertecita sin acceso. Tras hacer unas fotos y descansar un rato a la sombra, ya que hace bastante calor, empezamos a bajar.

Cogemos nuestras bicis y nos vamos a descubrir más ruinas, encontrándonos con el templo Xaibé que significa en maya "cruce de caminos". Seguimos pedaleando hasta uno de los dos Juegos de pelota que hay en el recinto.

Xaibé

Juego de pelota

Seguimos hasta el Conjunto de pinturas donde hay diferentes edificios, uno de ellos es un templo con el interior de su parte superior pintado, también vemos algunas estelas por la zona protegidas por un techo de paja. 

Vamos paseando hasta el Grupo Macanxoc donde hay más estelas esculpidas y altares. A parte de las ruinas no puedo dejar de hablaros del paisaje y de la vegetación con la que nos encontramos. Es un paseo en bici muy agradable, vamos prácticamente solos por los caminos disfrutando mucho del lugar. 

Ya de vuelta y cerca de la entrada, nos encontramos con otro juego de pelota que es más grande que el que ya vimos antes. También hay una pirámide llamada la Iglesia a la que no se puede subir pero que es también muy chula. En este punto, devolvemos las bicis a la zona de alquiler y nos quedamos un rato sentados disfrutando de la tranquilidad del lugar y de una amiga que nos observa, jejeje, una gran iguana que parece que posa para nuestra cámara. 

Juego de pelota

La Iglesia

Pues aquí finaliza nuestra visita a Cobá, nos ha gustado mucho ya que las ruinas no están tan reconstruidas como en otras zonas arqueológicas que hemos visto. Además, hemos disfrutado del paseo mientras veíamos pasar a grupos organizados viendo las cosas corriendo y solo lo más destacado. Os aconsejamos hacerlo por vuestra cuenta ya que junto a las ruinas encontraréis información escrita de lo que estáis viendo y la señalización es buena, no te vas a perder nada seguro!

Salimos del recinto y mientras esperamos a que llegue la hora de coger el autobús, vamos a chafardear por las tiendas de artesanía y recuerdos que hay por allí. También nos acercamos a ver el lago que hay junto a la entrada. 

El autobús llega puntual, aprovechamos el trayecto para hacer una mini siesta y pronto estamos de vuelta en Tulum. Antes de coger el transporte colectivo para volver al hotel, aprovechamos para dar una vuelta por Tulum pueblo aunque la zona tiene poco atractivo turístico. Vemos una plaza con un gran calendario maya, el ayuntamiento y el mercado también está por allí. 

Excursión a Isla Contoy e Isla Mujeres

Para visitar estas dos islas hemos contratado una excursión ya que a Isla Contoy solo se puede acceder mediante una agencia de excursiones. Isla Mujeres sí que se puede visitar por libre sin problemas pero como venía incluida en el pack la hicimos también. 

Nos vino a recoger al hotel el transporte de la agencia Ocean Tours bien temprano, a las 6'30h, para ir hasta Cancún donde se encuentra el embarcadero. Aunque el camino por carretera es todo recto por la federal, hicimos un montón de paraditas en diferentes resorts hoteleros para ir recogiendo a otros turistas. Esto es lo malo de las excursiones contratadas, nos pegamos el gran madrugón para perder el tiempo visitando hoteles. El punto positivo de esto es que nos dimos cuenta de lo que hay que evitar en tema de hoteles, os lo comento en la entrada "Consejos para viajar a la Riviera Maya".

Por fin llegamos al embarcadero y allí había montadas unas carpas donde teníamos la posibilidad de desayunar si queríamos. Vino a presentarse la guía que se encargaría de nuestro grupo en la excursión, una chica italiana muy espabilada, y nos fuimos para la embarcación que era una lancha rápida. 

Al entrar nos encontramos con un grupo de alemanes con el que compartiríamos lancha ya aposentados en los mejores sitios en la sombrita. Nuestra guía les pidió que se juntaran un poco para tener nosotros sitio en los asientos, ellos ni caso, allí a sus anchas, les costó darse cuenta que nos teníamos que sentar también. Realmente la educación de algunos turistas brilla por su ausencia... 

Por fin instalados, nos vamos a toda velocidad dirección a Contoy haciendo una parada antes de desembarcar en la isla para ver la barrera coralina que se encuentra dentro de la reserva de Contoy. Durante el trayecto de unos 40 minutos hasta la primera parada, nuestra guía se encargó de tenernos distraídos con música, había bebidas fresquitas para quien quisiera y nos repartió el equipo de snorkel explicando su correcto uso. El agua del mar Caribe que estábamos surcando era de un azul turquesa encantador, wauuu

Llegamos a la zona del arrecife Ixlaché que marca el inicio de la segunda barrera coralina más larga del mundo en el Gran Arrecife Mesoamericano, la barrera de coral australiana ocupa el primer lugar en largura. Antes de saltar al agua nos colocamos las aletas, las gafas y el tubo ya que el chaleco había que llevarlo puesto durante el trayecto. Que emoción! Saltamos y el agua era azul y transparente como si estuviéramos en una piscina inmensa. Esta actividad de snorkel creo recordar que duró unos 30-40 minutos aunque como allí se pierde la noción del tiempo no tengo muy claro cuanto rato fue. La guía nos iba llevado por la zona de coral que es preciosa y nos indicaba algunos de los peces que íbamos viendo. 

A veces los corales estaban tan cerca de la superficie que tenías que ir con mucho cuidado para no tocarlos ni dañarlos al pasar, sobretodo hay que ir nadando muy recto sin bajar las aletas. La actividad de snorkel fue extraordinaria, no me quiero imaginar lo bonito que debe ser bajar más a otras zonas haciendo submarinismo...

Tras este genial contacto con la barrera coralina volvemos a la lancha muy a nuestro pesar, jejeje, y durante el trayecto hasta llegar a Contoy descansamos tomando unos refrescos o cervezas. Desembarcamos en la isla con una playa paradisíaca y sin rastro de algas!. Pero antes de catar la playita, nos vamos con la guía a dar un paseo por la isla para ver la laguna desde donde se puede observar mucha variedad de aves, entre ellas las fragatas que abundan mucho en la zona y anidan en las copas de los manglares. 

Laguna de Contoy

Visitamos un pequeño museo que hay en la isla donde se puede conocer más sobre la flora y la fauna del lugar. Aquí conocí lo que son las cacerolitas de mar, conocidas como cangrejo herradura aunque no tienen nada que ver con los cangrejos, están más relacionadas con la familia de las arañas. Este animal casi no ha variado desde hace 500 millones de años, por eso se le conoce como fósil viviente. Otra curiosidad de estas cacerolitas es que tienen la sangre azul!.

Cacerolitas de mar

De aquí nos vamos a comer a un merendero que hay bajo una gran palapa con el olorcito de pollo y pescado recién hechitos en la parrilla. También hay ensalada, guacamole y tortitas, todo muy rico. Tanto el pescado como el pollo están condimentados con la salsa Tikin Xic que los deja de color rojo, parecen adobados. Yo comí pescado, palometa, y estaba muy bueno. De postre sandía fresquita!.

Después de la comida nos dejan una hora libre, nosotros antes de ir a la playa nos acercamos a la Torre de Observación para tener unas magníficas vistas panorámicas de la isla y del mar. Esta torre mide 20m y es edificación más alta que hay. Por cierto, en la isla no es posible quedarse a dormir ya que solo permiten el acceso a 200 personas por día de 9 a 16h al ser una zona protegida y refugio de aves.

De aquí nos vamos para la playa a difrutar del paraíso!. El agua transparente, la arena blanca y fina, el solecito,... que relax!. Cuando llegó la hora, volvimos a la lancha para ir a hacer una visita a Isla Mujeres que se encuentra a unos 30km de Contoy.

Llegamos a Isla Mujeres y tenemos tiempo libre para pasear por el centro donde está la zona comercial. Hay muchas tiendas de recuerdos, bares y restaurantes. Teníamos la idea de volver otro día por libre para recorrer toda la isla con el típico cochecito de golf pero al final, el día que nos quedaba libre para hacerlo nos apetecía más quedarnos a disfrutar en el hotel así que quedó ahí pendiente.

Isla Mujeres es una isla alargada y delgadita como se ve en la foto que os pongo abajo que tomé desde el avión antes de aterrizar en Cancún. Mide 7km de largo y 2km de ancho así que es fácil visitarla. Y diréis... por qué se llama Isla Mujeres? Pues resulta que cuando desembarcaron aquí los españoles en 1517, se encontraron con muchas figuritas de la diosa Ixchel, no se complicaron mucho, vieron muchas figuras de mujeres y bautizaron rápido la isla, jejeje

Llegó la hora de terminar la excursión y volver a la lancha para ir dirección a Cancún, ahora el trayecto es más corto ya que estamos solo a unos 13km. Hemos pasado un día divertido muy completo, ahora toca lo aburrido, la peregrinación por los diferentes hoteles para ir dejando turistas...

Para terminar, los gastos de la excursión han sido 70 pesos de tasas de entrada al parque marino por persona más el coste de la excursión que nos salió por 85€ incluyendo todos los traslados, las visitas, el equipo de snorkel, desayuno, comida y bebidas durante todo el día.