El alimento de los dioses: visitando los museos del chocolate de Barcelona y Sant Sadurní d'Anoia.

Si te encanta el chocolate no te puedes perder la visita a dos museos que hay sobre el cacao en Barcelona. ¿Quieres conocer sus orígenes y cómo se elabora este alimento de dioses?

El Museu de la Xocolata de Barcelona está ubicado en el antiguo convento de Sant Agustín. Hace un recorrido por los orígenes del chocolate y da a conocer el importante papel del puerto de Barcelona como punto de entrada del cacao para su llegada y difusión por Europa. Es curioso saber que fue también en Barcelona donde se tiene conocimiento del primer obrador para transformar el chocolate líquido en el producto sólido que conocemos hoy en día.

En este museo también se exponen preciosas monas de chocolate de gran tamaño como la de la Sagrada Familia, la Fuente de Canaletas, conocidos personajes de dibujos animados,... si vais con niños les encantará y podran participar en un taller manipulando chocolate. El precio de la entrada son 5€ y el horario es de lunes a sábado de 10 a 19h y los domingos de 10 a 15h.

El Espai Xocolata Simón Coll de Sant Sadurní d'Anoia está en la fábrica de chocolate que lleva elaborándolo desde hace más de 170 años.  Me encantó hacer esta visita ya que mediante un audiovisual y las explicaciones de una guía, se conoce como se pasa del cacao en grano a los más deliciosos chocolates de diferentes tipos. Es toda una experiencia sensorial donde se puede ver y tocar la piña y granos del cacao, probar y oler el grano tostado y por último... saborear el chocolate negro, el chocolate con leche y el chocolate blanco creado con la manteca del cacao. Os enseñaran el obrador original centenario para ver de forma clara el proceso de fabricación tradicional del chocolate. También se puede ver como funciona una planta piloto de fabricación donde se muestra como se llenan los moldes con chocolate líquido y como salen las figuritas preparadas para su venta.

Al finalizar la visita, que dura casi una hora, podréis ir a  la tienda donde se venden todos los productos que fabrican, todos riquísimos y tentadores. La entrada a la fábrica es de 5€ y os dan un vale descuento de 2€ para utilitzar en la tienda. Hay que reservar con antelación por teléfono o por la web. 

Parque Natural de la zona volcánica de la Garrotxa

Si tenéis ganas de hacer una caminata por Barcelona os aconsejo que conozcáis la zona volcánica de la Garrotxa, os encantará! El recorrido que yo he hecho es un itinerario circular que pasa por los tres lugares más importantes de la zona aunque hay muchas más cosas que ver. Es una ruta sin complicaciones aunque a veces, para mi gusto, hay demasiado tráfico de gente por los caminos.

Empezamos la ruta visitando la Fageda d'en Jordà, un hayedo que crece sobre la colada de lava del volcán Croscat, en una zona plana y a solamente 550m. Pasear por la Fageda es todo un placer y en la época otoñal los colores rojizos, naranjas y amarillos de las hojas lo tiñen todo.

La Fageda d'en Jordà

Como curiosidad, por el camino encontraréis un monolito dedicado al poeta Joan Maragall quien, entre otros artistas, se inspiraron en este lugar. Aquí os dejo el poema que decicó a "La Fageda d'en Jordà":

Saps on és la fageda d'en Jordà?

Si vas pels volts d'Olot, amunt del pla,

trobaràs un indret verd i pregon

com mai més n'hagis trobat al món:

un verd com d'aigua endins, pregon i clar,

el verd de la fageda d'en Jordà.

El caminant, quan entra en aquest lloc,

comença a caminar-hi poc a poc,

compta els seus passos en la gran quietud

s'atura i no sent res i està perdut.

Li agafa un dolç oblit de tot el món

en el silenci d'aquell lloc pregon,

i no pensa en sortir o hi pensa en va:

és pres de la fageda d'en Jordà,

presoner del silenci i la verdor.

Oh companyia! Oh deslliurant presó!

Monolito a Joan Maragall

Al salir de la fageda os encontraréis con la iglesia románica Sant Miquel de Sacot.

Sant Miquel de Sacot

El siguiente lugar interesante que hay que ver es el Volcán de Santa Margarida, peculiar por tener un gran cráter circular y en el centro está la ermita de Santa Margarida. Es un buen lugar para sentarse y descansar un rato en el césped.

Volcán de Santa Margarida

Siguiendo la caminata se llega al Volcán Croscat que tiene el cono más grande de la península ibérica. Lo interesante de este volcán es la brecha tan grande que tiene, es como si se hubiera cortado un trozo de pastel y dejara a la vista la estructura interna del volcán. Ésto es el resultado de las extracciones mineras que durante años se hicieron aquí. El volcán está cubierto de vegetación excepto por la zona del corte, restaurada en 1995 y que ahora se puede ver en forma de gradas.

Volcán Croscat

Espero que os hayan entrado ganas de hacer esta ruta, en total son unos 11Km y salvo algunas subiditas, resto es llano y fácil de hacer. Si vais en coche lo podréis dejar en alguno de los aparcamientos que hay preparados en la zona por 2€.

http://mariamaralva.blogspot.com.es/2012/01/la-fageda-los-yogures-de-granja.html   

El reloj astronómico más famoso del mundo

Si quieres ver el reloj astronómico medieval más bonito del mundo tienes que ir a Praga, una ciudad encantadora.

Este reloj de la Ciudad Vieja situado en la torre del ayuntamiento, da la hora desde hace más de 600 años y su historia es una leyenda muy curiosa... Originalmente, fue construido de forma muy simple pero el relojero Hanus lo perfeccionó convirtiéndose en el orgullo de todo el país. Los consejeros de la ciudad, al escuchar rumores sobre que el relojero estaba trabajando en un reloj astronómico más perfeccionado para alguna otra ciudad extranjera, decidieron evitarlo dejando ciego al maestro para que el magnífico reloj de Praga fuera único en belleza y perfección. Hanus al descubrir todo, consiguió acceder al reloj y rompió una de sus piezas. En ese momento se paró el reloj y el corazón de su creador también dejó de latir. El reloj no volvió a funcionar hasta que años después lograron repararlo.

Como se ve en la foto, el reloj tiene dos esferas, la inferior que representa los meses del año y los signos del zodiaco y la superior que es el reloj astronómico que representa las órbitas del sol y de la luna.

Esfera de los meses del año

Esfera del reloj astronómico

En la parte superior hay unas ventanitas por donde aparecen los doce apóstoles cada vez que el reloj marca la hora en punto. Es todo un espectáculo ver en acción a este reloj que comienza su actividad cuando la figurita del esqueleto tira de una cuerda y empiezan a moverse el resto de muñequitos. Al final de todo canta un gallo dorado y desde lo alto de la torre, un chico toca la trompeta que se escucha por toda la zona vieja. Como os imaginaréis, los turistas invaden la zona junto al reloj a cada hora en punto!

Figuritas de los apóstoles y el gallo

A parte de ver el reloj, os aconsejo que subáis a la Torre del Reloj del ayuntamiento para tener unas buenas vistas de la plaza, el mejor momento es cuando toda la gente está abajo en la calle esperando a que suene el reloj, así estaréis más tranquilos arriba.

Vistas de la Plaza de la Ciudad vieja desde la torre del reloj

Praga es una ciudad llena de encanto y de rincones preciosos llenos de historia y de leyendas curiosas. Si no habéis estado os la recomiendo mucho!   : )

Cavatast 2012 y visita al CIC Fassina

Este pasado fin de semana del 5 al 7 de octubre y coincidiendo con la Semana del Cava, se ha celebrado en Sant Sadurní d'Anoia el Cavatast, la XVI Mostra de degustación de cavas y gastronomía.

Como no podía ser en otro lugar, fue en la ciudad del cava donde se reunieron los mejores productos de la tierra para que fuera a probarlos todo aquel que quisiera: casi 140 cavas y 40 variedades gastronómicas. Riquísimos los cavas Freixenet y Recaredo brut nature gran reserva!

Cavatast 2012

Y tras el Cavatast... hay que ir a visitar el CIC Fassina que es el Centre d'Interpretació del Cava. Está ubicado en el edificio de una antigua destilería de 1814 y ofrece un recorrido guiado para conocer mejor el mundo del cava. La entrada cuesta 6€ y se puede ver un video en 3D, varios audiovisuales, hay pantallas táctiles interactivas para dar a conocer mucha información sobre el cava, sus orígenes, proceso de elaboración, cultura, celebraciones,...
Referido a la fiesta, se puede visitar la muestra Fhylloxera Catronex con reproduciones a escala de las figuras de la Festa de la Fil·loxera y también estan expuestas las figuras reales que se utilizan en esta celebración!!!... Esto fue lo que más me gustó y me hizo mucha ilusión verlo ya que tengo muchas ganas de ir a esta fiesta, el año que viene espero no perdérmela!!!   : )

Filoxera

Los siete sabios

Si os han quedado ganas de saber más cosas sobre el cava, Sant Sadurní d´Anoia y la Fiesta de la Filoxera, os interesará echar un ojo a este post que hice hace unos meses:  http://mariamaralva.blogspot.com.es/2011/10/cavas-freixenet.html

Visitando el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona

Aprovechando que hoy es día de puertas abiertas en el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) nos hemos apuntado para hacer una visita guiada. Conoceremos sus instalaciones y nos explicaran que trabajo realizan aquí los investigadores. Seguro que habéis visto en alguna ocasión este singular edificio situado enfrente de la playa de la Barceloneta en el Puerto Olímpico de Barcelona, llama la atención por su moderna fachada en forma de U construida con madera y cristal.

Parque de investigación Biomédica de Barcelonna

Al llegar vemos que todo está muy organizado, nos distribuyen por grupos con diferentes etiquetas de colores y primero nos hacen pasar al Auditorio. Aquí nos hacen una explicación sobre el PRBB que agrupa diferentes instituciones como l'Institut Municipal d'Investigació Mèdica, el Centre de Medicina Regenerativa de Barcelona, el Departament de Ciències Experimentals i de la Salut de la Universitat Pompeu Fabra i el Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental. Después de la charla salimos para empezar la ruta guiada. 

Vamos pasando por diferentes zonas del edificio, entramos en un laboratorio donde un científico nos explica cual es su trabajo y que instrumentos utiliza. También visitamos la Unidad de Investigación Clínica y Ensayos Clínicos entrando en un centro de Fase I que es como un mini hospital donde se estudian los nuevos medicamentos en personas sanas. Estas pruebas se hacen para saber que dosis y cada cuanto tiempo se tendrán de administrar a los pacientes. En la foto de abajo se ve esta sala con camas donde se hacen los ensayos clínicos de los medicamentos donde suelen participar entre 100 y 500 personas.

Esta unidad que visitamos está especializada en la primera fase del ensayo clínico pero antes de que un medicamento pase a ser comercializado tiene que pasar por más fases que os explico un poco ya que es un tema interesante. La fase II es donde se administra a personas enfermas y se compara su eficacia con otros medicamentos o placebos. Por último la fase III del ensayo sirve para comprobar definitivamente si realmente sirve para tratar la enfermedad. Si el medicamento supera las 3 fases, se solicita a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios o a la Agencia Europea de Medicamentos la autorización para ser comercializado pudiendo ser ya recetado por los médicos. Existe una fase IV de seguimiento de sus efectos mientras los enfermos se están tratando para asegurar que van bien. Cuando pasan varios años y la patente la laboratorio que lo inventó caduca, entonces es cuando salen los medicamentos genéricos con el mismo principio activo pero fabricados por otra empresa. Muy interesante, verdad?.

Como veis en la foto de arriba las vistas desde dentro del edificio son magníficas, realmente debe dar gusto trabajar aquí al ser un edificio muy iluminado y con el mar enfrente. Ya en el exterior, han puesto unas carpas donde se puede participar en actividades y experimentos como por ejemplo uno que consistía en extraer tu propio ADN.

Si os gustaría visitar el PRBB, estar atentos el próximo año cuando se abran las inscripciones para las visitas guiadas gratuitas ya que el primer sábado de octubre celebran el día de puertas abiertas. La visita dura sobre una hora y es muy interesante, no hace falta que seáis unos entendidos en ciencia o investigación.

Mae Hong Song: las mujeres jirafa

En Tailanda, muy cerca de la frontera con Myanmar, hay una pequeña población llamada Mae Hong Song a la que se puede llegar en avioneta desde Chiang Mai tras una media hora de vuelo. Allí se encuentra la tribu Padaung o más conocida como la de las «Mujeres Jirafa», mujeres refugiadas de Myanmar y pertenecientes a la étnia Kayan.

Para llegar al poblado de esta tribu, hay que ir en camioneta hasta el embarcadero y desde allí, navegar por el río Pai en barca, este trayecto es precioso!

Embarcadero

Navegando por el río Pai

Desembarcando en el poblado

El poblado en si, como veis en la foto, es pequeño. Desde el río hay una calle principal que sube hasta la escuela y ahí se termina lo que los turistas podemos ver. A ambos lados de la calle, están las chozas donde las mujeres jirafa aprovechan para vender su artesanía y hacerse fotos con los turistas.

Poblado de las mujeres jirafa

Visitar este poblado me pareció interesante y me encantó conocer a una tribu de la que tanto había oído hablar. Yo siempre había escuchado que los aros de estas mujeres les alargaban el cuello y que si en algun momento se los quitaban, morirían desnucadas. Esta teoría es totalmente falsa ya que realmente, los anillos lo que provocan es que las clavículas bajen más de lo normal pero no se separan las vértebras. Aquí os dejo un dibujo que lo explica muy bien y que estaba en el Museo del Opio en Chiang Rai, junto al famoso Triangulo de Oro.

Según nos contaron, solo las mujeres nacidas un miércoles de luna llena podían convertirse en mujeres jirafa. En el poblado, vi a mujeres con los aros en el cuello y a otras sin ellos, ahora ellas deciden si se los quieren poner o no y para ellas es un símbolo de belleza.

También he leido que el origen de envolver el cuello con una espiral de bronce viene de los ataques entre tribus donde terminaban matando a las mujeres cortándoles las manos, piernas bajo las rodillas y decapitándolas. Para protegerse de esto, se empezaron a poner los aros en las muñecas, piernas y cuello para que los machetes no pudieran dañarlas.

Hay muchas críticas a esta costumbre de ponerse aros en el cuello pero por lo que yo vi allí, los aros se los pone quien quiere ya que eso supone una atracción para los turistas y un beneficio económico para esta gente.  En el poblado también vimos niños y creo que a un solo hombre.

Si vais a Chiang Mai os aconsejo hacer una escapada a Mae Hong Song y conocer a esta tribu tan peculiar, son gente amable y sencilla, practicamente como en toda Tailandia, el país de la sonrisa eterna  : )

Dedicado a Juan Antonio que este día estuvo malito y no pudo visitar el poblado ;)

Koh Samui, un paraíso de isla

El paraíso existe y tiene nombre de isla tailandesa... Koh Samui es una isla situada en el Golfo de Tailandia y es la tercera más grande del país. Tiene aeropuerto propio así que se puede llegar directamente desde Bangkok y es un perfecto final de viaje si hacéis una ruta por Tailandia.

Aeropuerto de Koh Samui

Escogimos esta isla ya que en época de monzón, el clima en la zona del golfo es mejor que en las islas de la costa oeste de Tailandia. Yo fui en agosto y tuve unos días de pleno verano, sin una gota de lluvia y con mucho sol  :)

Nada más aterrizar, nos fuimos para el hotel y allí me quedé encantada con la paradisiaca playita que tenía delante y la maravillosa piscina infinita junto al mar. Creo que en esos días me arrugué como un garbancito de tanto estar en remojo, jejeje. Aunque no soy de quedarme en una playa más de un día, allí una semanita entera sí que me hubiera quedado.

 

En concreto estuve en un hotel en Chaweng Beach, allí pudimos disfrutar del mar con sus solitarias playas de fina arena y el agua calentita, si se quiere más bullicio se puede ir por la calle principal donde hay mucha actividad nocturna con restaurantes donde el pescado fresco se expone en la entrada, bares, tiendas,....

  

Os aconsejo hacer la excursión de un día al espectacular Angthong National Marine Park que se puede contratar en cualquier agencia de la calle principal o en el mismo hotel. Fuimos en minibus hasta el embarcadero de Nathon y allí cogimos un barco donde se podía almorzar durante el trayecto. En 1'5h llegamos a Angthong y salimos del barco para pasar un buen rato con el kayak.

Después fuimos a ver el lago color esmeralda Talay Nai. Para verlo hay que subir durante unos 10 minutos un camino de escaleras pero vale mucho la pena ya que las vistas desde allí son preciosas!

Lago Talay Nai

Tras comer en el barco, fuimos hasta Wua Talap island, una isla de arena blanca preciosa.

En Koh Samui estuve tres días que me supieron a poco, fue un final de viaje a Tailandia espectacular! El paraiso existe...  :)