Bikaner, la ciudad de arenisca roja

Llegamos a la ciudad fortaleza de Bikaner por carretera desde Mandawa. Nos encontramos en uno de los tres grandes reinos del Rajasthan, los otros dos, Jodhpur y Jaisalmer, los visitaremos también en nuestra ruta. La ciudad está construida con arenisca roja y rodeada por murallas medievales, empezamos a ver camellos por las calles junto a las omnipresentes vacas. Aquí nuestro interés está en visitar Junagarh, el Fuerte de Bikaner del siglo XVI que es el mejor conservado del Rajasthan ya que está muy bien protegido por una muralla, el foso y el desierto del Thar.

Fuerte de Bikaner

Entramos para visitar el fuerte y si ya es bonito por fuera, en su interior hay antiguos palacios y templos preciosos. Desde los patios se pueden ver balcones y ventanas con unos diseños muy bonitos.

De los diferentes pabellones que hay, primero visitamos el Karan Mahal que es un salón de audiencias públicas que como se puede ver en la foto de abajo, está decorado con mármol blanco y estuco... parece que estamos en la época del marajá ya que podemos ver hasta un sillón que se conserva impecable. Fijaros en los techos tan bien decorados y en el patio Karan Mahal Chowk, maravillosos!. 

De aquí nos vamos a otro patio pintado de blanco muy bonito y para llegar al siguiente pabellón, pasamos por una zona con el techo de madera pintado con mucho detalle y las paredes blancas con flores de colores pintadas y espejos. Por aquí se exponen diferentes armas de la época en vitrinas.

Llegamos al pabellón Anup Mahal construido por el marajá Anup Singh como salón de audiencias privadas. Nos fijamos en las paredes lacadas, con espejos y pan de oro. Los techos de madera son preciosos con azulejos y espejos incrustados. 

Anup Mahal

Entramos en Badal Mahal, el "Palacio de la nube" con las paredes pintadas con dibujos de nubes azules y blancas, hasta hay dibujados relámpagos amarillos!. Esta sala nos ha gustado mucho por su originalidad y colorido. Aquí también vemos pintado a Krishna con su mujer entre las nubes. 

De aquí nos vamos a visitar el Gaj Mahal que es la zona que utilizaba el marajá Gaj Singhji como apartamento privado. Es un sitio bonito ya que las paredes estan pintadas con flores y tiene espejos incrustados. Se puede ver mobiliario como sillas, mesas, camas y hasta hay un columpio!. Nuevamente los techos son maravillosos!

Antes de salir a la terraza para disfrutar de las vistas, pasamos por un pasillo con unos ventanales con cristales de colores que le dan un encanto muy especial, esta zona es preciosa!. Al salir a la terraza, podemos ver las diferentes construcciones del fuerte y alrededores, unas vistas impresionantes!.

Continuamos la visita al fuerte, como veis hay muchas cosas por ver y aunque hace bastante calor, en el interior hay de tanto en tanto ventiladores donde pararse a tomar el fresquito. Ahora vamos al Darbar Salón que fue sala de audiencias privadas donde iban a conocer al marajá invitados distinguidos. Es una sala muy grande donde se puede ver un trono de madera que perteneció a los reyes Kanauj y también hay expuesto vestuario. Fijándonos en las paredes de la sala, estan labradas con todo detalle con figuras de plantas y animales.

Para finalizar la visita al fuerte, pasamos por una zona donde se exponen diferentes objetos, desde ropa, mobiliario y armas hasta una avioneta que recibió un marajá por apoyar a las tropas británicas en la 1ª Guerra Mundial.

Al salir, nos hace gracia ver el sistema para apagar fuegos que tienen, en lugar de un extintor tienen estos cubos, no lo habíamos visto así nunca, jejeje

Después de visitar el fuerte, nos vamos con muchas imágenes bonitas en la mente para tener una merecida comida y luego, emprendemos el camino por carretera destino a... Jaisalmer conocida como "la ciudad dorada".

Templos curiosos del Rajasthan: "El Templo de las ratas" y "El Templo de la moto"

En el norte de India, en el Rajasthan, se puede ver una gran variedad de templos pero dos de ellos llamaron mi atención por lo curiosos y raros que son.

El primero de ellos es el Templo Karni Mata, más conocido como "El templo de las ratas" que está situado cerca de Bikaner en la ciudad de Deshnoke. Con este nombre es fácil adivinar que es lo se venera allí, sí sí... allí viven miles de ratas campando a sus anchas. Aunque este templo no estaba contemplado en nuestra ruta decidimos ir a verlo, los humanos somos así de raros, nos morimos si vemos una rata y luego hacemos 30Km para meternos en un recinto lleno de estos roedores.

Templo Karni Mata

Para entrar, como en casi todos los templos, hay que quitarse los zapatos pero recomiendo dejarse los calcetines puestos ya que el suelo no está limpio. Al entrar en el recinto hay un patio y tras unas verjas se ven muchas ratas aunque para integrarse bien con ellas hay que entrar al templo en si. Aquí sí que hay muchas por el suelo que se van cruzando delante de tus pies, se ve a gente alimentándolas e incluso cogiéndolas con las manos, agggg. Realmente, el lugar es un foco de infecciones y aunque existe el riesgo a una mordedura, lo vi reducido ya que como veis en la foto de abajo están bien alimentadas. Yo por si acaso hice una visita rápida, unas cuantas fotos y salí de allí.

Y os preguntaréis... ¿por qué hay aquí tantas ratas? Pues los hindúes las consideran sagradas ya que tienen la creencia de que las ratas del templo son la reencarnación de la diosa Karni Mata y de sus seguidores. Por esto las cuidan y alimentan y según dicen, si alguien mata a alguna de ellas debe reemplazarla por una rata de oro. También dicen que si una rata pasa sobre tus pies da buena suerte y quien consiga ver a la rata blanca, que es la reencarnación de la misma diosa, tendrá mucha más suerte aún. Yo tuve la fortuna de que no me pasara ninguna de las dos cosas  ;)

Interior del Karni Mata

El segundo templo raro es el Templo Om Banna o "Templo de la moto". Yendo por carretera de Jodhpur a Udaipur, el guía hizo una parada para enseñarnos este curioso templo, el más raro que he visto en mi vida.

Templo de la moto

Al aire libre hay montado un templo con una moto metida en una urna de cristal!. Nos contaron que en 1988, un chico tuvo un accidente mortal con esa moto, la policia se la llevó pero al día siguiente la moto volvió a parecer en el lugar del accidente. Se la volvieron a llevar pero volvió a pasar lo mismo. La gente empezó a creer que era el alma del chico quien hacía esto y por eso convirtieron el lugar en centro de adoración con la moto, una foto del chico y una llama que nunca apagan.

A parte de esta leyenda, me sorprendió la cantidad de gente que había allí, al parecer rezando para tener un buen viaje en coche o moto. Junto al templo hay un árbol lleno de pañuelos y pulseras que cuelgan las mujeres y justo debajo de otros árboles de la zona, había un montón de gusanos negros tipo ciempies que caían de la copa, aggghh  : S

La realidad siempre supera la ficción y viajando nunca dejas de sorprenderte, siempre te encuentras con cosas y lugares difíciles de imaginar, si vais al Rajasthan ya sabéis dos sitios raros raros que visitar!  ;)

Mandawa, una galería de arte al aire libre

Mandawa es un lugar interesante para visitar que se encuentra a unos 250Km de Delhi. El trayecto por carretera es lento, teniendo en cuenta el atasco que encontramos al salir de Delhi y el estado de las carreteras empeorado por el agua de las inundaciones y las vacas por todos sitios. Tardamos más de 7 horas en llegar incluyendo la parada para comer. 

Mandawa fue uno de los lugares base donde se detenían los comerciantes de la Ruta de la Seda que conectaba el Medio Oriente con China. Crearon aquí un fuerte para estar más protegidos y a su alrededor, los mercaderes ricos construyeron las famosas havelis que son casas palaciegas con las paredes decoradas con preciosas pinturas. Nuestro interés por visitar Mandawa estaba en ver estas havelis que ahora son habitadas por familias humildes que dejan entrar a los turistas para visitarlas.

Fuerte castillo de Mandawa

Tuvimos la suerte de que nuestro alojamiento fuera el mismo Fuerte castillo de Mandawa hoy convertido en hotel. Esta fortaleza del siglo XVIII está muy bien conservada, tiene unas pinturas preciosas en sus paredes y algunas antigüedades. El lugar es precioso y las habitaciones te transportan a otra época, parecen salidas de las mil y una noches.

Pasear por las calles de Mandawa es como estar viendo una galería de arte al aire libre ya que podemos contemplar muchas havelis decoradas con frescos en sus paredes. Es curioso ver la variedad de los temas de las pinturas donde se pueden ver escenas de caza, animales, leyendas de la zona,... pero lo que más nos llamó la atención fue ver algunos dibujos de bicis, aviones,.. donde se ve la influencia británica que llegó en el siglo XIX.

Por la zona comercial del centro había mucho movimiento de gente y vehículos, puestos de frutas y verduras y vimos las tiendas típicas como la zapatería, la farmacia, la sastrería con las clásicas máquinas Singer, el planchador con las antiguas planchas de hierro rellenas con carbón,... nos daba la impresión como si hubiéramos vuelto atrás en el tiempo. Nos llamó la atención ver como publican en la calle las notas de los mejores estudiantes con sus fotos para que todo el mundo los vea.

Mandawa nos gustó por el encanto de sus havelis, sus pinturas y del fuerte, es una parada muy interesante en la ruta de Delhi a Bikaner, totalmente aconsejable!